Hasta el siglo XVIII, se desarrollaron numerosas teorías referentes a la definición, ordenamiento y articulación de los colores, un notable avance en materias de la óptica de la luz que surgió del conocimiento de grandes como Aristóteles, Descartes, Newton y Goethe, entre otros. Los principales avances en materias cromáticas pasaban por un análisis y exploración del fenómeno de la luz y sus características cromáticas.

Una vez descubierto el misterio de la luz como fuente del color y de que sin ella no existiría ni la más pálida tonalidad, el siglo XIX llegó con una pregunta pendiente: ¿cómo logra la naturaleza una variedad tan infinita de tonos? La respuesta se encuentra en la articulación de tres elementos indispensables: la luz, fuente del color; la materia, que reacciona al color, y finalmente el ojo, instrumento que percibe el color.

La pigmentación

Para que la materia biológica o natural reaccione al color, debe contener algún tipo de pigmento. Un pigmento es cualquier sustancia que produce color en las células animales o vegetales, y muchas estructuras biológicas, como la piel, los ojos y el pelo, contienen pigmentos. Los pigmentos corporales que los organismos presentan al exterior constituyen tanto un sistema de comunicación como de supervivencia. El conjunto de pigmentos que envuelve sus cuerpos recibe el nombre de pigmentación biológica.

Las ilimitadas tonalidades que los organismos naturales han adquirido no son gratuitas, sino producto de la inefable evolución de las especies en su lucha por sobrevivir, si nos apegamos a los principios darwinianos. A fines del siglo XIX, el naturalista inglés Alfred Wallace, publicó la Ley de Coloración Progresista de las Flores, donde afirmaba que el primer color que existió en el más remoto de los tiempos era el verde, tan antiguo como la vida misma. ((FERRER, Eulalio. Los lenguajes del color. México D. F. : Fondo de Cultura Económica, 1999.)) Se trata del verde característico de la clorofila, pigmento vegetal de las primitivas algas de hace más de tres millones de años. Verde que con el tiempo accedió a su auto-decoloración para que lograran aparecer las primeras tonalidades blanco amarillentas en los pétalos de algunas flores, como el Diente de León y los ranúnculos. A partir de ello el color fue la marca de cada especie, el don con que la naturaleza premió su evolución.

Lo anterior fue corroborado en los modernos estudios de paleogenética, en los que se afirma que el color en los seres vivos es una característica heredada: dada la inmovilidad de las plantas, que dificulta su fertilización y reproducción, éstas tuvieron que trasladar los pigmentos – que utilizaban en otros procesos bioquímicos – hasta las células de sus pétalos para lograr manchas coloreadas y así conquistar con sus magníficos colores a los insectos polinizadores.

Lo mismo sucedió en el mundo animal, donde los colores se han transformado con una finalidad de exhibición para el apareamiento – como es el caso del ostentoso pavo real –, o bien, como camuflaje ante los posibles depredadores de su especie. Incluso algunas especies pueden controlar las reacciones de su pigmentación frente a ciertos estímulos externos, de naturaleza háptica por ejemplo, como la temperatura.

Se cree que la transformación pigmentaria sucedió también con los seres humanos. Aquellos antepasados prehistóricos que vivían cerca de los glaciares, expuestos a largos y penumbrosos inviernos, desarrollaron la piel clara para absorber el máximo de radiaciones ultravioletas; lo contrario de los antepasados de los trópicos, cuyas pieles se oscurecieron como protección de los intensos rayos del sol. Y más aún, el color en la vida humana también sirvió para la consagración del género, coloreando, por ejemplo los labios y mejillas femeninas que sutilmente contribuyen a la atracción del sexo opuesto.

La visión cromática

Científicamente, se afirma que la visión del color se formó hace 400 millones de años, en el llamado periodo Silúrico, entre los antepasados de los peces ((SANZ, Juan Carlos, El libro del color, Alianza Editorial, 1993, Madrid – ESPAÑA.)). Aquellos seres marinos pudieron comenzar a diferenciar el color que las algas les sugerían, del que veían como matiz general en el agua. Hoy, son muchas las especies marinas, terrestres y aéreas que distinguen sugerencias de diferentes longitudes de onda de la luz que reciben.

Para Darwin, el ojo también evolucionó de un simple nervio óptico a un complicado instrumento de visión. Darwin estaba convencido de que la luz y los colores que ella permite son una fuente de información sobre el medio ambiente, por lo que los animales y plantas tienen que entender su lenguaje y significaciones para lograr sobrevivir: las frutas verdes indican que todavía no es el momento de comerlas; las bayas negras son rechazadas instintivamente por los seres humanos debido a su toxicidad; los pájaros identifican a sus crías por el color de sus picos, etc.

Se ha comprobado, por ejemplo, que los animales cuyas vidas transcurren a la luz del sol tienen una mejor visión de los colores que los que viven a la sombra, además de que su pelaje tiende a ser de colores vivos y brillantes debido a que, por lo general, su apariencia imita el esquema de colores de su hábitat. Ello explica quizás, el triste fenómeno que la modernidad industrial ha provocado en las mariposas, las cuales en los últimos tiempos han ido sustituyendo sus vivos colores por el negro y el gris, análogos de los valles de humo y concreto urbano.

Todo lo anterior no es más que el reflejo contrastante de una verdad que forma parte inseparable de la naturaleza: el color nació para distinguirse de los demás pero, sobre todo, como el más puro y milenario vehículo de comunicación.

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Robert Doesburg es un pintor y dibujante holandés, de 63 años, cuya obra se encuentra fuertemente influenciada por sus experiencias de viaje y los ambientes que lo rodean. Éstos son plasmados en un estilo artístico de pequeños cuadrados de colores —square style—, que se ha dedicado a desarrollar durante mucho tiempo y que, a modo de mosaico, conforman las imagenes presentes en sus pinturas. En el Square Style, cada cuadrado en sí corresponde a una obra de arte abstracto; pero uno junto al otro, es decir,  insertos en la composición, logran transformarse a lo figurativo.

Es precisamente el uso de este estilo artístico, según señala el mismo Doesburg, quien le otorga múltiples oportunidades para usar un amplio universo de colores, consiguiendo composiciones coloridas en cada cuadrado, independientes del total de la obra artística. Cada pintura de este artista presenta un panorama general acerca de las relaciones de armonías de color y los esquemas de contraste que se dan en pequeña escala en cada cuadrado, y a gran escala en la obra completa.

Un aspecto importante a destacar en las obras de Doesburg es el uso de la armonía de gamas múltiples, la cual es una constante cuando el artista usa varios colores monocromáticos, todos relacionados a un mismo tono (diferentes tonos de azul para los cielos, por ejemplo), los cuales aportan cromáticamente a las figuras presentes en la obra, alejándose de los tonos planos y acercándose a los tonos o colores enriquecidos.

Esta multiplicidad de tonos, tiene sus raíces en las experiencias de vida que ha recogido Doesburg  en sus obras. Aporta con toques de nostalgia, extraída directamente de sus vivencias, sus sentimientos y su juventud en la Academia Marítima; el mismo artista señala que se vio influenciado por los colores, reflejos y brillos del agua, y de su nostalgia hacia los puertos y las ciudades. Sin duda su ojo se fue entrenando al apreciar por mucho tiempo las variaciones de azul y verde turquesa, propios del color del océano.

Doesburg además, ha buscado en sus obras, otorgarle sus propios colores a las figuras y personajes presentes en sus piezas gráficas; de tal manera que es posible encontrar diferentes matices en los sujetos, que se alejan de la imagen cromática real (o al menos reconocible) y se acercan a una perspectiva más fantástica. Así, es recurrente ver en sus obras caballos rojos, seres humanos amarillos, y pastos rosados, conviviendo en un ambiente de fragmentación unida cromaticamente.

Robert Doesburg ha pintado durante toda su vida, pero solo desde 1995 se dedica a la pintura a tiempo completo.  Ha expuesto en múltiples galerías, generalmente a lo largo de toda Europa. Puedes ver más de sus trabajos visitando su sitio personal.

Natalie Westbrook es una artista visual de E.E.U.U. con un estilo gráfico muy particular. Inspirada en la cuidadosa construcción de las obras pictóricas de los artistas de los siglos XVII y XVIII, en la cual, según ella misma señala “la realidad es captada y plasmada en poses, vestuario y escenas poco usuales”.

También en el uso del color, esta artista tiene un estilo singular, pero que de alguna manera presenta claros referentes. En su colección de pinturas llamada After Rubens, existe una marcada articulación de colores del período Rococó, con gran variedad de tonos pasteles: rosados, azul celestes, amarillos y cafés o marrones de saturación media, y que justamente debido a su escaso contraste de calidad, tienden a fundirse desapareciendo a ratos los límites de las figuras de saturaciones similares.

Esta decisión de saturación acentúa el caracter caótico de las pinturas de Westbrook, en donde las criaturas se funden en escenas que presentan la ironía de la representación de la violencia mediante colores considerados convencionalmente como infantiles o inofensivos.

Pero donde si existe el contraste es en los fondos de las pinturas o ambientación que rodea a las criaturas de Westbrook, que se caracterizan por presentar colores complementarios que generan el contrapunto de cada obra, como es el caso de verdes saturados, naranjas intensos y azules vivos para los cielos. En algunas piezas gráficas, aparece el arcoíris como elemento diverso, que acentúa el caos visual cromático.

Natalie Westbrook es una gran admiradora de Pedro Pablo Rubens, y ha desarrollado escenas de persecución y caza debido a la influencia del reconocido pintor, pero en una singular estética de cartoon. En sus pinturas es recurrente encontrar criaturas contorneadas en posiciones casi imposibles. Realiza obras tipo collage ocupando materiales como el cartón, cinta de embalaje, fieltro, pegamento y ojos de fantasía.

Puedes ver más de sus obras visitando su sitio web personal

Hvass & Hannibal es un estudio de arte y diseño, ubicado en Copenhagen. Realizan trabajos desde carátulas de discos hasta videos musicales, además de serigrafía, dirección de arte, ilustración e instalaciones entre otros.

En sus piezas gráficas predomina el collage de figuras con colores planos, trabajando con muchos matices diferentes, a veces con gamas múltiples, gradaciones, y tonos pasteles.

Potencian el color como elemento espacial, generando diversos planos en sus composiciones, diferenciados por las relaciones de peso (o luminosidad) entre los colores que componen una misma gráfica. Además, dentro de sus piezas es recurrente encontrar mezclas ópticas por ilusión de transparencia.

En el trabajo de Hvass&Hannibal, el color está lejos de ser un elemento decorativo, es uno de los elementos principales en sus diseños. Este estudio ha realizado trabajos para grupos como Efterklang, Turboweekend, Taxi Taxi, además sus diseños han aparecido en publicaciones como IdN, Wonderland, Computer Arts y Print Magazine, y pueden encontrarse en su sitio web.

Similares cromáticos: afable, cordial, sociable, afectuoso, entrañable.

Lo naranja aparece gran parte del tiempo como amistoso (cuando es saturado y se aleja de los tonos tierra). Los colores percibidos como dulces como son el rojo con tintes de violeta o los verde manzana también son amistosos y ayudan a enfriar la calidez del naranja.

El amarillo o el dorado, se asemejan al naranja en apariencia, aunque no completamente, ya que son alegres pero no con la osadía saturada del naranja.

También los colores menos saturados de esta paleta pueden ser amistosos y más relajantes que las versiones más intensas y luminosas de un mismo color. Al manejar tonos saturados y sus versiones menos saturadas, se logra una estrecha relación cromática.

Los tonos pasteles, cálidos o claros, son versiones suavizadas del color “amistoso”.